1 april 2023. Het is 18u. De zonnepanelen in en rond Scherpenheuvel hebben de hele dag met hun vingers liggen draaien. De regenwaterputten zijn volgelopen. Op het programma van de Missiodag staat er nog een afsluitende processie van de Mariahal naar de basiliek.

En kijk. Een flauw lentezonnetje drijft een wig tussen de wolken. Het ziet ernaar uit dat het een tijdje droog zal blijven.

Hulpbisschop Koen Vanhoutte zegent de palmtakken, priester Théogene Havugimana, directeur van Missio, leest het bijbelverhaal over de intocht van Jezus in Jeruzalem voor en dan verlaten de deelnemers aan de Missiodag de Mariahal. Ze vormen een indrukwekkende processie van 1300 deelnemers - de politie telt er gewoontegetrouw wat minder.


De weinige bedevaarders die het slechte weer getrotseerd hebben kijken verbaasd naar de bonte zingende stoet die voor hun “stamcafetaria” voorbij trekt. Ze zien hoe de processie zich rond het Albertusplein slingert om uiteindelijk voor de basiliek halt te houden.

Ondertussen vallen er opnieuw wat druppels. Maar die deren niemand. Iedereen luistert geboeid naar Dries en Ilse, twee jongeren uit een IJD-jongerengroep. Ze steken elk op hun eigen manier de vormelingen een hart onder de riem met een doodeerlijk en bemoedigend geloofsgetuigenis.




Nadien wandelen de kinderen samen met hun geloofsgenoten de basiliek in om daar het gebed dat ze in de namiddag hadden neergeschreven aan Maria toe te vertrouwen.

Een mooie afsluiter van een evenement dat helemaal in het tekent stond van de gebeurtenissen die we in de Goede Week herdenken: het laaste avondmaal op Witte Donderdag, het lijden en de dood van Jezus op Goede Vrijdag en de verrijzenis met Pasen.